Pour entrer en formation BAFD, il faut être âgé de 21 ans au moins et être titulaire du BAFA. Les personnes non titulaires d'un BAFA doivent avoir au moins 25 ans, et demander demander une dispense à la Direction Régionale Jeunesse et Sports. La durée totale de la formation BAFD doit se dérouler sur 4 ans maximum. Cette formation se déroule en 5 étapes :

- La formation générale (9 jours) - ce stage permet de se former de manière active aux différentes fonctions que remplit un directeur de centre de vacances ou de loisirs.

- Un stage pratique (14 jours) - après la formation générale, vous disposez de 18 mois pour effectuer votre stage pratique dans les mêmes conditions que le stage pratique du BAFA. Ce premier stage pratique donne lieu à un compte rendu écrit de l'expérience, obligatoire pour se présenter à la troisième étape de formation BAFD.

- Session de perfectionnement (6 jours) - à partir de l'analyse de vos expériences, ce stage vous permet de réorganiser vos connaissances théoriques et pratiques, et de préparer le second stage pratique.

- Un second stage pratique (14 jours) - qui doit se dérouler dans les mêmes conditions que le premier stage pratique.

- Le bilan de formation - à l'issue des 4 sessions, un bilan écrit de l'ensemble de la formation vous est demandé, est doit être envoyé en 3 exemplaires à la DDJS du département de votre domicile.

Un jury présidé par la DDJS valide l'ensemble de la formation, au regard des 4 certificats de session et de la lecture du bilan écrit de la formation. Il délivre le BAFD pour une durée de 5 ans. Au-delà de ces 5 ans, il faut obtenir le Renouvellement de l'Autorisation d'Exercer (RAE).
on d'Exercer (RAE).